Em 1929, Dorothy era bacharel em ciências pela Universidade de Wilberforce. Em 1943,
ela se mudou com o marido para Newport New, com a intenção de trabalhar com matemática
no National Advisory Committee for Aeronautics. A NACA (atualmente NASA), devido ao auge
da corrida espacial em função da Guerra Fria, necessitava de muita gente para suprir a demanda
de cálculos e processamento de dados para as missões espaciais.
Em 58, a Nasa investe na tecnologia e adota o uso de computadores IBM para fazer os
cálculos, uma vez que sairia mais barato e seria muito mais rápido. Ela decidiu aprender
sozinha a programar em FORTRAN para os novíssimos IBM da época. Nesta função, Dorothy
Vaughan e sua equipe foram excepcionais na corrida espacial, sendo então a pessoa que mais
se aproximou do “estado-da-arte” em computação na maior agência espacial do planeta.
